В общем, его, бормочущего нечто о пророчестве, погрешностях, толкованиях, колебаниях и коэффициентах, имели сомнительную честь повстречать и Зоя, и Вадик. Но оба единогласно утверждали, что Феликс злоумышленником быть не может просто потому, что не может, и все тут. В этом вопросе ЛСД встал на сторону коллег.

А кто может? День однозначно скатился к вечеру, и вопрос на повестке дня так и не перешел в стадию более-менее логичных ответов. Даже сколь-нибудь стоящих гипотез не возникло.

Тогда Ледников встал и угрюмо поставил нас перед фактом:

— Я иду к Громову. Информации о попытках убийства более чем достаточно. Потребую разбирательства. Дополнительная охрана, как успели убедиться, может оказаться неэффективной. Пусть работает с проблемой по другим каналам.

— А ничего, что этот ваш Громов — самый важный начальник в «Перекрестке»? — уточнила я, пытаясь сообразить, каким образом большая шишка может реально помочь проблеме. Ну не станет же он сам меня охранять и не посадит в какую-нибудь кунсткамеру для пущей сохранности? Или у него в сейфе коллекция супермощных охранных волшебных штучек? Все предположения похожи на чушь. Не понимаю! С другой стороны, если он самый главный, то, может быть, и самый умный тоже или, на худой конец, самый осведомленный? Тот, кто владеет информацией, тот владеет миром. Вдруг именно это поспособствует реальному решению проблемы?

— К лучшему, — отрубил Ледников, не вдаваясь в пояснения.

— Ты считаешь, что угроза исходит от кого-то из приближенных к «Перекрестку»? — не столько даже спросил, сколько констатировал Конрад.

— Кто ж еще смог бы отраву иномирную сыпануть? — вместо ЛСД встрял Вадик, которого пока не прогнали и не промыли мозги на предмет экстренного наступления прогрессирующего склероза. Парень сидел тише воды ниже травы, а тут не удержался и ляпнул.

Мой куратор только согласно кивнул, поэтому я почти опасливо уточнила за себя и за вампира:

— Мы чего-то не понимаем?

ЛСД нахмурился, то ли был шибко нами обоими недоволен с той самой минуты, как рванула на кухне микроволновка, и сие негативное душевное состояние продолжало усугубляться, оборачиваясь (в метафорическом смысле слова) капающим с клыков ядом, то ли куратор банально пытался вспомнить ответ на вопрос. Наконец он согласился несколько кисловато (а кому приятно признавать, что ты крупно облажался и не предоставил подшефной особе и будущему коллеге потенциально важной информации):

— Не знаете. Все волшебные предметы, вещества, все, что не должно действовать на Земле, но было привнесено из-за дверей, обладает силой лишь в руках тех, кто знает о дверях, привратниках, «Перекрестке». Земля слишком техничный, слишком мало верящий в магию мир. Здесь мало пытаться верить, надо твердо знать, только тогда получится хоть что-нибудь. В чужих руках все артефакты просто бесполезный, в лучшем случае экзотический хлам. Безделушки без толку и реальной цены.

«Наверное, только поэтому „Перекресток“ существует относительно автономно, а не погребен в недрах какой-нибудь суперсекретной спецслужбы», — мелькнула в моей лохматой башке дельная мысль.

— Это меняет дело, — серьезно согласился Конрад, похоже, новость показалась ему не самой приятной, но ценной. Даже недовольство от ее несвоевременности вампир придержал. — Иди.

ЛСД метнул на меня нечитаемый взгляд и исчез из гостиной, а кровный в самом прямом смысле этого слова родич занялся оставшимися свидетелями. Вернее даже, соучастниками, если не обвиняемыми в непонятном безобразии, творившемся вокруг.

Вадик после краткого объяснения, от какой гадкой отравы его откачали и с кем ему предстоит иметь дело, если он не перестанет тянуть загребущие лапки к моей персоне, вел себя с ангельской кротостью. Только что крылышками не помахивал за неимением оных. А сказали бы махать, вырезал из подручных материалов и приклеил. Все извинения хапуга принес не по одному разу, обещался молчать как рыба об лед и только что в ногах у Конрада не валялся, когда тот ему велел убираться восвояси. Жадный парень до последнего боялся, да и, мне кажется, не перестал бояться, что на него накатают жалобу, обдерут как липку в компенсацию моральных и физических страданий и заодно накостыляют по шее. Словом, за шкуру свою Вадик почти не страшился, но других страхов для того, чтобы быть шелковым, ему хватило с лихвой! Конрад давил на психику именно там, где надо, для создания максимального эффекта.

Ковальская только презрительно фыркнула, когда за жуликом закрылась дверь, и, потянувшись всем телом, лениво присела на диван, ожидая указаний от создателя с таким видом, словно он был не хозяином в самом прямом смысле слова, а советчиком. Они обменялись долгими взглядами, как поговорили, и дальше Зоя отвечала уже вслух:

— Про порошок в отчете напишу, представлю как недоразумение и нарушение техники безопасности при работе с препаратами. Ледников успел оказать помощь, позвал тебя, создатель, ты успел, все обошлось, не считая надобности в расширении рациона.

Да уж, опять иносказания. Но с другой стороны, пугать народ прибавлением в популяции вампиров тоже не вариант. Пусть он, народ, в «Перекрестке» и так пуганый дальше некуда и ко всему необычному привычный, а ну как решат, что еще один куратор-кровосос не соответствует кадровой политике организации, и вычеркнут из штата единичку вместе с личностью? Ковальская, конечно, стервочка та еще, но пусть работает. Вроде бы в отличие от Вадика она о своих подшефных и впрямь печется, а мои личные контры из-за ЛСД тут не важны.

Зоя Вадимовна исчезла из квартиры легче ветерка, на прощанье никаким оскорблением не одарив. А Конрад, вот клыкастая наседка, даже не стал слушать обещанную утром историю о легендах и дорогах, отослал меня сразу спать, пообещав в экстренном случае — если кайст вернется с очень важной вестью — поднять хоть из могилы.

И я пошла, но не в кровать, а писать отчет. Если уж мне платят зарплату, надо хоть немножко ее отрабатывать документальной фиксацией проходного двора, в который превратилась моя тихая, уютная и одинокая квартирка. Уже почти неделю тут царит сущий бедлам, и я не только не взвыла волком, а еще, в те промежутки времени, когда меня не пытаются убить, получаю от этого удовольствие. Это что же получается, я так люблю сказки, что готова терпеть мелкие и крупные неудобства? Или все проще, и речь идет об адреналиновой наркомании? А может, это сдвиг по фазе из-за миссии привратника? Прямо сразу и не скажешь, к психиатру тоже не пойдешь, потому что, даже если мне удастся описать без упоминания неупоминаемого всуе «Перекрестка» суть проблемы, дорога, по мнению медика, будет одна — в палату с мягкими стеночками, а в рецепте галоперидол. Я почесала макушку и села за ноутбук. Самоанализ оставлю на свободное время, если оно у меня когда-нибудь будет!

Делая вынужденные паузы на разговоры (два с друзьями, один с вовсю крутящей роман с минотавром Катькой и один с сестрой), я все-таки худо-бедно оставила для потомков историю о визите миниатюрного коллеги Мидаса и сладко потянулась. Сделал дело — гуляй смело, а если завтра я в отгуле, то можно не в кровать, а к телевизору прогуляться. Кабельное телевидение — это такая зараза, на сотне каналов есть реальный шанс отыскать интересное кино для утоления жажды зрелищ. Никакого фэнтези, что совсем не удивительно, мне не хотелось, а вот на что-нибудь историческое костюмированное поглазела бы с удовольствием. Устроившись в любимом кресле, поджав ноги, я занялась заппингом.

Звонок на городской телефон прозвучал именно тогда, когда я нашла любопытный фильм, кажется, из римской (с этим Голливудом хрен разберешь период, страну и героев) истории и отматывала его к началу.

— Гелена Юрьевна Панина? — Незнакомый мужской голос, отозвавшийся на мое стандартно-приветственное «алло», звучал по-деловому собранно и сухо.

— Да.

— У телефона Громов. Вы одна в квартире?

— Да, — растерянно ответила я, опешив от странного вопроса. Иных Громовых, кроме соседей через одну дачу слева и упомянутого ЛСД руководителя «Перекрестка», мне известно не было. Поскольку среди соседей граждан мужского пола, не считая склерозного дедушки восьмидесяти лет и полуторагодовалого Сени, не числилось, методом логического исключения я предположила, что говорит шеф кайста. Похоже, ЛСД все-таки добился какой-то реакции от руководства конторы.